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經濟日報 吉米•威爾斯、丹•嘉德納

記得《維基百科》的第一根支柱是「《維基百科》是一部百科全書」。這是它的宗旨，也是它存在的理由。

什麼是百科全書？它收集了大量的事實。例如，「地球是圓的」或「巴黎是法國的首都」。這些事實以清晰簡潔的語言呈現─我稱之為「只說事實，女士」式的語言。

直截了當，對吧？在這兩個例子中，的確如此。在很多其他例子也是如此。

不過，這只是因為這些事實並沒有發生嚴重的爭議。但大量的人類知識都存在不同程度的爭議。

例如：喬治．華盛頓是美國第一任總統。富蘭克林．羅斯福（Franklin Roosevelt；小羅斯福）是第32任總統。隆納．雷根（Ronald Reagan）是第40任總統。任何理智的人都不會因為我陳述事實而寫封憤怒的信給我。

但假設我寫的是「隆納．雷根是美國最偉大的總統之一」。如果我像陳述「隆納．雷根是第40任總統」那樣，把這句話當作事實而非意見來陳述，我一定會遭到猛烈抨擊。許多聰明、了解情況的人可能會同意我的說法，但更多聰明、了解情況的人會反對。任何理性的人都不會質疑美國總統的順序，但數以百萬計的理性人士卻會對美國總統的政績爭論不休。

這解釋了為什麼《維基百科》上有兩篇截然不同的條目：一篇的標題是「美國總統列表」。《維基百科》明確指出，華盛頓是第一任總統，羅斯福是第32任，雷根是第40任。

另一篇標題為「美國總統歷史排名」的條目列出了25項針對不同專家的調查結果，對歷任總統的治績從最佳到最差進行排名。這些調查往往得出截然不同的結論。例如，雷根的排名最高達到第六名，最低則排在第26名。

哪項調查是正確或最好的，或者說最接近事實？《維基百科》沒有既定立場，而是保持中立。它只呈現調查結果，讓讀者自行判斷這些事實。

這就是中立觀點。當事實存在嚴重爭議時，《維基百科》堅守它所知的事實：它會說「一方是這樣說的」，同時也說「另一方有不同的說法」。但它不會評判哪一方是對的。它保持中立。

這有點像是一份不為任何政治候選人背書的報紙。報紙會告訴你每位候選人說了什麼、做了什麼，但不會下結論說讀者應該投票給誰。它不偏袒任何一方，而是保持中立。或者用貝佐斯的話來說，就是獨立。

（摘自《信任複利》，聯經出版）